Леоніду Кучмі — 88: ключові рішення, скандали та цитати експрезидента

Леонід Кучма народився 1938 року. У 1960-му закінчив фізико-технічний факультет Дніпровського університету за спеціальністю інженера-механіка в галузі ракетної техніки. Протягом 1960–1982 років працював інженером, конструктором і помічником головного конструктора на космодромі Байконур. Пізніше обіймав посади секретаря парткому КБ «Південне» та виробничого об'єднання «Південмаш». З 1986 до 1992 року був генеральним директором «Південмашу». У 1961 році одружився з Людмилою Тумановою, прийомною донькою головного технолога заводу. У 1970-му народилася донька Олена Пінчук.

Кучма обіймав посаду прем'єр-міністра України у 1992–1993 роках, а президентські повноваження — з 1994 до 2004 року. За його каденції у 1995 році стартувала сертифікатна приватизація. У 1999-му в автокатастрофі загинув лідер Народного руху В'ячеслав Чорновіл, якого розглядали як ймовірного кандидата на пост глави держави. На початку 2000-х вибухнув «касетний скандал» після вбивства журналіста Георгія Гонгадзе та оприлюднення записів, що могли вказувати на причетність президента до події. Це спричинило масові протести.

2003 року загострилися відносини з Росією через будівництво дамби до острова Тузла. Також за президентства Кучми Україна відмовилася від ядерної зброї в обмін на гарантії безпеки. Після початку російської агресії на Донбасі він очолював контактну групу з урегулювання ситуації у 2015–2018 та 2019–2020 роках.

Політики, які працювали з Кучмою, називали його помилками сприяння формуванню олігархічної системи та кадрові рішення. Політтехнолог Віталій Чепинога зазначав, що вибір Віктора Януковича наступником відбувався під тиском Росії. Прессекретар Михайло Дорошенко вважав помилкою призначення Віктора Медведчука та Дмитра Табачника. Дипломат Роман Безсмертний пов'язував появу Медведчука в політиці з попереднім періодом, коли той працював з Леонідом Кравчуком. Михайло Поживанов пригадував передачу трубної промисловості зятю Віктору Пінчуку, тоді як металургійні активи відійшли Рінату Ахметову, а хімічні — Дмитру Фірташу.

Серед відомих висловів Кучми: «Коли я 1994 року прийшов, у нашій скарбниці хіба одні миші бігали», «Втрата території – це найгірше, що може бути для держави» та «Путін хотів знищення української держави, а отримає наше друге народження». Про початок повномасштабного вторгнення він сказав: «Я був упевнений, що Путін здатний вторгнутися, але не впевнений, чи вирішить він це зробити».

Із початком війни Кучма залишився в Києві та видав оновлену версію книги «Україна – не Росія. Двадцять років потому». Він схвально висловлювався про дії Володимира Зеленського, зазначаючи, що той має унікальний досвід серед світових лідерів. Кучма закликав Захід не повторювати політику умиротворення, посилаючись на приклад Гітлера, та наголошував, що Путін не зупиниться без збройного спротиву. Він також говорив про залежність Лукашенка від Москви та Пекіна і про необхідність репарацій від Росії після війни.

Улітку 2025 року експрезидент відмовився від польського ордена Білого Орла після того, як президент Польщі Кароль Навроцький позбавив цієї нагороди Володимира Зеленського. Нині Кучма рідко з'являється на публіці.